Hacer videos para YouTube, que era un pasatiempo para millones de navegadores de la Web, hoy puede ser una manera de ganarse la vida.
Un año después de que YouTube, la central de videos online, invitara a sus miembros a convertirse en "socios" y a agregar avisos en sus videos, los usuarios más exitosos están ganando ingresos de decenas de miles de dólares en el sitio web. Para algunos, como Michael Buckley, el anfitrión autodidacto de un show de celebridades que filma videos divertidos, hoy esto es un trabajo full-time.
Buckley, de 33 años, era el anfitrión part-time de un show semanal en un canal abierto, en el estado de Connecticut, en el verano de 2006, cuando su primo comenzó a colgar retazos del show en YouTube. El humor crítico sobre las grandes celebridades atrajo a numerosos visitantes online y pronto Buckley armaba sus segmentos, a los que llamó "What the Buck?" en la Web. Buckley sabía que el show "sólo por el momento iba a llegar a través del acceso público. Pero en YouTube", comentó: "Tuve 100 millones de visitas. Es loco".
Todo lo que necesitó fue una cámara Canon de US$ 2000, un trozo de tela para el telón de fondo y un par de luces especiales de Home Depot. Buckley es un ejemplo del efecto democratizador que Internet tiene en la publicación. Los sitios como YouTube permiten a cualquiera que tenga una conexión encontrar admiradores simplemente al colgar material y promocionarlo online.
De acuerdo: lograr una audiencia online lleva tiempo. "Yo me pasaba 40 horas por semana en YouTube durante el primer año antes de obtener unos pocos centavos", afirmó Buckley, pero, al menos en algunos casos, hoy da ganancias."
Buckley es uno de los miembros originales del programa de socios de YouTube que hoy incluye a miles de participantes desde los que hacen videos en un sótano, a grandes compañías de medios. YouTube es subsidiaria de Google y coloca avisos dentro y en el entorno de los videos de socios y reparte las ganancias con sus creadores.
"Queríamos convertir este hobby en un negocio", dijo Hunter Walk, director de gerenciamiento de producto para el sitio que llamó a los usuarios populares como Buckley "compañías de medios involuntarias".
YouTube se negó a comentar cuánto dinero ganaban sus socios en promedio, en parte porque la demanda del anunciante varía según las diferentes clases de videos. Pero un vocero, Aaron Zamost, dijo: "Cientos de socios YouTube están haciendo miles de dólares por mes". Por lo menos unos pocos se ganan la vida al trabajar full time en esto : Buckley confió que ganaba más de US$ 100.000 con los avisos en YouTube.
El problema del contenido
El programa es una solución parcial para un problema persistente en YouTube. El sitio registra diez veces más visitas que otros en que se comparten videos en la Web, en los EE.UU. Sin embargo, ha sido difícil para Google obtener ganancias de él porque una gran mayoría de los videos son enviados por usuarios anónimos que pueden o no tener los copyrights del contenido que cuelgan.
Mientras YouTube ha interrumpido gran parte de los videos ilegales que se comparten en el sitio, sigue siendo cauteloso en la colocación de avisos en el contenido sin el explícito permiso de los dueños. Como resultado de ello, sólo alrededor del 3 por ciento de los videos del sitio están apoyados por anunciantes.
Pero la compañía tiene grandes esperanzas en el programa de socios. Los ejecutivos lo comparan con el Google Adsense, la tecnología que revolucionó los anuncios e hizo posible que los que publican coloquen avisos con texto al lado de sus contenidos.
"Alguna gente hace videos en su tiempo libre", dijo Chad Hurley, cofundador de YouTube. "Sentimos que si fuéramos capaces de proveerles una verdadera fuente de ingresos, ellos perfeccionarían sus habilidades y crearían un mejor contenido"
Cory Williams, de 27 años, productor de YouTube de California, está de acuerdo, Williams, conocido como Smfilms en YouTube, ha estado soñando videos online desde 2005 y dijo que su gran quiebre llegó en septiembre de 2007, con el video musical de una parodia llamada "The Mean Kitty Song"( La canción de la malvada Kitty). El video que presenta a la diabólica y felina compañera de Williams ha sido visto más de 15 millones de veces. Hace poco el video incluyó un aviso de Coca-Cola.
Williams, que cuenta con 180.000 suscriptores a sus videos, dijo que estaba ganando de US$ 17.000 a US$ 20.000 por mes, vía YouTube. La mitad de las ganancias vienen de los avisos de YouTube y la otra mitad, de anunciantes y de colocación de productos dentro de sus propios videos, un modelo que tomó de los medios tradicionales.
En YouTube es evidente que tanto las entidades de medios ya establecidas como los usuarios jóvenes y emprendedores están aprendiendo unos de otros. Los usuarios amateurs están creando narraciones en capítulos y videos semanales, con lo que atraen a los visitantes para que los vean regularmente. Algunos como Williams también agregan lugares para la colocación de productos a sus videos. Mientras tanto, compañías con marcas reconocidas pegan sus videos en otros sitios, teniendo en cuenta las indicaciones de los usuarios sobre promoción online . Walk lo llama sutil "cruce de polinización" de ideas.
Algunos de los socios son importantes empresas de medios, las que tienen más visitas a videos son Universal Music Group, Sony BMG, CBS y Warner Brothers.
Pero los usuarios individuales hoy pueden competir con ellos. Buckley, quien ni siquiera tenía acceso de alta velocidad a Internet hace dos años, aseguró que su hobby en YouTube había cambiado su vida financiera. "No lo comencé para hacer dinero, pero qué encantadora sorpresa", comentó.
(c) THE NEW YORK TIMES
Traducción de María Elena Rey
Publicado: www.lanacion.com.ar
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